眼睛的故事 (13) 科學的前設 (The Presumptions of Science)

Augustus Comte (1798-1857)

科學的前設 (The Presumptions of Science)

科學哲學家 (Philosophers of Science) 專注於探討科學的本質。十八世紀的科學哲學家奧古斯特•孔德(Auguste Comte, 1798-1857) 觀察人類知識的歷史進程而提出 “三階段定律” (law of three phases)。

第一階段：神學 (theological) 所有知識皆訴諸上帝的啟示，由教會掌控。這個階段一直到啟蒙運動 (enlightenment)才結束。
第二階段：哲學 (metaphysical) 所有知識皆訴諸理性的思考，由哲學家主
宰。這個階段由啟蒙運動開始，一直到法國大革命結束。
第三階段：科學 (positive) 所有知識皆訴諸感官的驗證，由科學家操盤。

孔德主張，唯有能夠通過感官驗證的知識才是真確的 (positive)。這種強調感官驗證重要性的主張後來就被稱為實證論 (empiricism)。

到了第一次世界大戰之前，由“第一維也納學派”(First Vienna Circle) 的學者們將孔德所提出的實證論，加上十七世紀的理性主義 (rationalism)，他們主張，真正的知識，應該是根據來自由感官的客觀觀察，在加上理性的邏輯推理來獲得。這種學說被稱為“邏輯實證論”(Logical Empiricism)。邏輯實證論可以說是今日科學輝煌成就的哲學理論基礎。

邏輯實證論是被建立於下列諸多前設 (presumption) 的信念上面：

1. 可以接受客觀觀察 (objective observation) 的客體存在 (object) 是真實的存在 (realism)。
2. 人類的眼睛可以精確的觀察到外在客體存在的真相。
3. 人類的符號語言能夠真確的表達與描述人類眼睛所觀察到的現象。
4. 科學的描述是可以用實證的方法來證明其正確性 (verifiability)。
5. 能經由實證方法驗證的科學論述是唯一有意義 (meaningful) 與實用 (pragmatic) 的論述。
6. 科學論述具有解釋 (explanation) 一切現象的能力。
7. 科學論述是放諸四海皆準的真理，不會受個人或社會文化信念所影響。
8. 所有科學真理都彼此相通 (commensurable) 且可以簡化 (reductionism)成為最終合一 (unity)，宇宙 (Universe) 真的是單句 (uni-verse)。

上述這些邏輯實證論的每一條前設都受到來自各方學者的挑戰。我在這個眼睛的故事系列中所要和大家探討的只是針對邏輯實證論之第二個前設“人類的眼睛可以精確的觀察到外在客體存在的真相” 的信念，提出目前從視覺生理學、視覺心理學的發現，特別是有關視錯覺的現象，讓我們瞭解這個前設並沒有得到有關人類視覺現象研究發現所支持。