成長的故事 (9) – 大圓桌

當年蘭醫師家餐廳的兩個大圓桌，

可能比圖中的圓桌還要大一點，

可以圍坐十二、三個孩子。

成長的故事 (9) – 大圓桌

在我成長的過程中，第一次見到一個大圓桌，上面還有一個會轉的小圓桌，是在我初中的時候，在我們的 “阿督仔” 鄰居蘭醫師的家裡餐廳裡面。他們家是一棟紅磚起造的兩層樓洋房。餐廳相當寬敞。我還記得當我第一次看見這種桌子的時候，心中充滿好奇，一直想瞭解那個小圓桌下面是有什麼機關，為什麼可以轉得那麼順暢，但是卻永遠在那個位置，不會轉一轉就掉了下來。

在我唸初中的時候，蘭醫師夫婦家裡有請一個幫傭，我們都叫他阿旭兄。他全家就住在緊鄰蘭醫師家的房間裡面。阿旭兄與他的太太會煮很好吃的菜。蘭醫師夫婦每個禮拜天晚上，會叫阿旭兄去買很多菜，請鄰居唸初中的孩子們到他們家吃晚餐。在我的記憶中，大大小小、男男女女的鄰居初中孩子總共來了二十幾位。蘭醫師夫婦就席開兩桌，每一桌可以坐下十二、三個孩子。

蘭醫師夫婦他們就分開坐在不同的飯桌，當我們在約定的時間到達他們家時，大家要把腳上的鞋子脫在大門外面，然後赤腳走進餐廳。等大家都坐好了之後，蘭醫師或是蘭醫師娘會帶領大家做謝飯禱告。然後，就可以開動吃飯了。

阿旭兄會把一道道熱騰騰、香噴噴的菜端到大圓桌上面那個會轉動的小圓桌上面。大家可以轉那個小圓桌，把你想要吃的菜轉到你的面前好夾菜來吃。當我們大夥兒正在大快朵頤時，蘭醫師與蘭醫師娘卻是按筷不動，不停的用英文向我們發出各種簡單的生活問題。被問到的孩子就必須用英文回答。回答不出來的，或是不小心說出台語的，都要被罰站著吃飯，還要跟大家用英文道歉。因此，我第一句講得最道地的英格蘭腔英文是 “阿呣搜咧” [這是我設法背唸這句英文 I’m sorry 的台語諧音]。

雖然初一的我，英文是一竅不通，但是，當時家境實在非常貧困，常常是三餐都只有一樣高麗菜過日子，因此，每個禮拜天晚上這一餐是我補充營養與飽享口福的機會。阿旭兄所端出來的，又是一道道色香味俱全很好吃的大菜，席上是像參加人家婚宴一樣，出十二道菜，沒有白飯的。如果，不幸被問到而答不出來，處罰並不是禁止吃飯或是到牆邊面壁思過，而是站在原位，講一句 “阿呣搜咧”， 然後就可以站著繼續吃到晚餐結束。不久之後，我就發現，被罰站著吃還有一個好處，就是要夾菜反而是更方便些。

日出日落，光陰荏苒，我都忘記這樣子吃了多久時間。但是，有一次，我們這些孩子當中，有一位女生，有一次在吃晚餐之後，突然找不到她的鞋子。就哭著去向蘭醫師娘告狀，說是我喜歡她，她不理我，我才故意把她的鞋子偷偷藏了起來。蘭醫師把我叫到一邊，很嚴肅的問我是否有做這樣的事情。我對那位女生，一點印象也沒有，當然也沒有閒情去偷藏她的鞋子。但是，蘭醫師與醫師娘不管怎樣都沒有辦法找到那位女生所丟掉的鞋子，而且也沒有一個人出來承認這件事。因此，他們就決定把這個每週的英文會話餐會取消了。

到今天，我一想起那個大圓桌，以及大圓桌上面會轉的小圓桌，還有小圓桌上面阿旭兄與嫂所端上來那一道道很好吃的菜，就非常懷念那些日子。但是，一直到現在，我也還不知道，到底是誰去偷藏了那位女生的鞋子。也許，將來到了主耶穌的審判台前，我可以問問主耶穌，是誰做那件事，害得我們鄰居這麼多初中小朋友失去了這個每週快樂享受美食，同時學習英文會話的機會。

長大以後，在做完台大醫院精神科四年住院醫師之後，我志願前往恆春基督教醫院服侍四年之久。路加傳道會決定派我前往美國福樂神學院進修宣道學，好在學成之後，返台擔任路加傳道會總幹事。可是要出國留學，就必須考托福英文測驗。教育部規定，至少要高於五百分才能出國，福樂神學院則規定，至少要有五百五十分才能入學。我當時在準備考托福英文測驗時，由於正在恆春基督教醫院服侍，不可能到台北或高雄的托福補習班上課，因此，只好跑一趟台北，到托福補習班買一些講義與錄音帶，就拿到恆春，找看病人之間的空檔時間，聽一下那些錄音帶。後來考試成績單寄來時，我竟然考了六百多分。回頭一想，應該是在唸初中時，蘭醫師夫婦每主日晚上，請我們到他們家去參加英文會話晚宴時所累積下來的英文聽力，對於我日後報考托福，大有幫助。感謝上帝的恩典，讓我家就住在蘭醫師家的附近。感謝上帝的恩典，讓蘭醫師夫婦對於鄰居的孩子有這麼大的愛心。這些領受與學習經驗的點點滴滴，一直存放在我心底深處，一生都不會忘記。